Luego de 6 años de arduo trabajo, la Osteoteca de Mendoza para la Investigación Científica y Forense de la Facultad de Filosofía y Letras (UNCuyo) fue incorporada en el mapa de colecciones osteológicas identificadas de la Sociedad Europea de Antropología Forense (FASE por sus siglas en inglés). El mapa (https://forensicanthropology.eu/osteological-collections/) es una fuente de información gratuita disponible para investigadores, estudiantes y público en general interesado. De esta forma, la Osteoteca de Mendoza es la quinta colección de Argentina que ingresa al registro de la FASE.
Gracias al esfuerzo de docentes, graduados y estudiantes, en estos últimos años se incrementó la muestra a 139 individuos. Por su volumen, es la tercera más grande del país luego de las colecciones de Chacarita (159 individuos) y La Plata (400 individuos), además de ser la de mayor tamaño del interior de la Argentina. La reciente incorporación abre una ventana de oportunidades en términos de vinculación y articulación académica-científica con instituciones y profesionales de todo el mundo, posicionado a nuestra facultad y a la Universidad Nacional de Cuyo en el escenario internacional.
¿Qué es una colección osteológica documentada moderna y para qué sirve?
Es un reservorio de individuos esqueletizados con información biológica antemortem (sexo, edad de muerte, ocupación, procedencia geográfica, entre otros) obtenida a partir de documentación pública, los cuales son empleados para investigación y docencia en todo el mundo. En nuestra facultad, desde el año 2019 se creó la Osteoteca de Mendoza para la Investigación Científica y Forense, bajo la gestión de la Cátedra de Bioarqueología (Lic. en Arqueología) y el Equipo Mendocino de Arqueología y Antropología Forense. Actualmente cuenta con 139 individuos fallecidos en el siglo XX procedentes de sepulturas vencidas, no reclamadas por familiares y que fueron donados por dos cementerios públicos (Luján de Cuyo y ciudad de Mendoza). No sólo constituye un reservorio biológico y cultural de la población mendocina moderna, sino también es un recurso clave para la formación de futuros profesionales en diversos campos disciplinares y subdisciplinas (antropología biológica y forense, palinología, entomología, tafonomía, etc.). Sin embargo, la investigación aplicada para los ámbitos judiciales ha sido la labor más destacada.
Por ejemplo, probar si los métodos tradicionales empleados para determinar sexo y estimar edad (perfil biológico) coinciden con la información documentada de los individuos de la colección; de esta manera se puede conocer la capacidad de los métodos y mejorarlos. Los resultados de las recientes investigaciones, publicados en revistas científicas y tesis, están siendo utilizados para mejorar la eficacia y eficiencia en los servicios periciales durante la identificación de cadáveres por parte de los peritos de nuestra comunidad académica. Es por ello que la investigación forense, desarrollada en base a la Osteoteca de Mendoza, contribuye a la resolución de diversas problemáticas del centro-oeste de Argentina ante escenarios diversos: investigación penal de la justicia, identificación en tareas humanitarias ante accidentes o desastres naturales, garantizar derecho a la identidad de la víctima y sus familiares, entre otros.
