Durante la ceremonia, integraron la Mesa Académica El vicerrector de la Universidad Nacional de Cuyo, Mgter. Gabriel Fidel, en representación de la Rectora, Cont. Esther Sánchez; la Dra. Amalia Inés Geraiges; el decano de la Facultad de Filosofía y Letras, Dr. Víctor Gustavo Zonana y la  vicedecana de la Unidad Académica, Mgter. Viviana Carmen Ceverino. El Acto contó con la presencia  de  Decanos, Consejeros Superiores y Directivos, Vicedecanos, autoridades de la UNCUYO, participantes de las XIII Jornadas Cuyanas de Geografía e invitados especiales.

En primera instancia, la Doctora y Profesora de la Facultad de Filosofía y Letras, Margarita Schmidt, reseñó algunas de las razones que motivaron la iniciativa de la distinción, recordando los orígenes de Amalia Geraiges, natural de la localidad de Rivadavia, Mendoza, y perteneciente a una familia de raíces libanesas, que se graduó en 1963 como Licenciada en Geografía, hito al que siguió la obtención de una beca de la OEA para especializarse en Geografía Humana en la Universidad de São Paulo, donde desarrollaría, desde entonces, gran parte de su trayectoria como docente e investigadora. Luego, la Dra. Schmidt relató que, después de lograr el Doctorado en Geografía Humana en 1980 por la Universidad de São Paulo, Amalia Geraiges realizó cuatro posdoctorados, en las Universidades de Barcelona, Nacional Autónoma de México y Complutense de Madrid.

Luego de reseñar la contribución de Amalia Geraiges como docente fundadora de PROLAM (Programa de Posgrado en Integración de América Latina), su labor como formadora de recursos humanos y los importantes cargos de gestión desempeñados, la docente de la FFyL destacó su vasta producción científica, presentaciones en congresos y publicaciones especializadas. También destacó “su personalidad científicamente inquieta y su permanente búsqueda de la excelencia” y puso de relieve “el amplio arco temporal temático y epistemológico que abarca su producción académica”. Subrayó “su precisión conceptual, la ampliación del espectro metodológico de la geografía humana. En este sentido, se puede afirmar que contribuye al desarrollo de un pensamiento geográfico latinoamericano, que difunde con entusiasmo en múltiples ámbitos y que defiende con su solidez teórica y estudios minuciosos”. Y señaló que “su promoción de la investigación participante en la geografía humana de Latinoamérica, difundió el desarrollo de la ‘geografía mestiza’, como la denominó la propia Dra. Geraiges”. Indicó también que, fruto de sus pensamientos y reflexiones sobre una geografía de la macrorregión, surgieron los encuentros que convocan a los geógrafos latinoamericanos (EGAL), y que fue en el marco del XV EGAL, realizado en La Habana, Cuba en 2015, que Amalia Geraiges recibió el premio Milton Santos, máximo galardón latinoamericano otorgado a un profesor e investigador de geografía, además de otros varios premios y titulaciones. Asimismo, sostuvo que la homenajeada ha mantenido un vínculo constante con el Instituto de Geografía de la FFyL, y participado de todas las reuniones científicas, acompañada por sus estudiantes de posgrado de la USP: “Es una difusora internacional de nuestras actividades y, a lo largo de su trayectoria, ha destacado sus raíces en la geografía de nuestra universidad, manifestando la solidez teórica y metodológica recibida de sus maestros mendocinos”, expresó Margarita Schmidt, y destacó una particular coincidencia temporal: “Mañana, 24 de septiembre, se cumplirán 25 años del día en que, en esta misma sala, en el marco de las VIII Jornadas Cuyanas de Geografía, se otorgaba el título de Doctor Honoris Causa al Dr. Milton Santos, referente indiscutible de la geografía en América Latina, maestro, colega y amigo de la profesora Geraiges”. Por último, la catedrática afirmó: “Merece destacarse que Amalia Geraiges es la primera mujer geógrafa que recibe el Doctorado Honoris Causa de nuestra Universidad, una mujer con una historia de vida muy particular, iniciada en un ámbito semi-rural,  en cuya cuna, por tradiciones familiares, no estaba escrito su destino de llegar a una universidad, por el contrario, debió luchar con valentía y convicción por superar convenciones culturales muy arraigadas y, de ese modo, alcanzar la posibilidad de concretar sus sueños. Nuestra querida Amalia Inés cierra un círculo cuyo trazado inició allá por 1958, cuando se inscribió en la antigua casona de calle Las Heras. Hoy, ese viaje culmina en la máxima distinción que otorga la Universidad Nacional de Cuyo, y, si ella me lo permite, ‘Su’ Universidad”.

Posteriormente, tomó la palabra al decano de la FFyL. Dr. Víctor Gustavo Zonana, quien subrayó que “con la entrega de este título extraordinario a la Dra. Amalia Geraiges, reconocemos el valor de una trayectoria consagrada con pasión a la vida intelectual y académica, un trayecto que da cuenta de transformaciones teóricas y metodológicas en el conocimiento geográfico, y de incertidumbres políticas en el contexto hispanoamericano, de aclimatación a la cultura de un país extranjero, de esfuerzos sostenidos en la formación de posgrado, maestría, doctorado, postdoctorados y en la consolidación académica en la Universidad de São Paulo, a través de numerosos concursos para el acceso a las cátedras, y a la habilitación para la dirección de investigadores. Una vida consagrada a la formación de recursos humanos, con esta dirección de estudiantes de maestría y doctorado y también a la gestión universitaria como Directora del Departamento de Geografía y Vicedecana. El norte de este derrotero, se ha ido configurando, progresivamente, apasionadamente, de manera comprometida en el estudio de las metrópolis de América Latina como objeto de estudio: San Pablo, México DF, Buenos Aires. Este norte se indaga desde un horizonte transdisciplinario que, en su despliegue histórico, da cuenta de las geografías de Amalia Inés Geraiges”. Para finalizar, el Dr. Zonana citó pasajes de una entrevista efectuada a la homenajeada por el Profesor Claudio Urra Coletti y aparecida en distintos números del Boletín de Estudios Geográficos. “Estos fragmentos -dijo- representan, para mí, de cuerpo entero, ese tesón de nuestra nueva Doctora Honoris Causa: ‘Dediqué 36 años de mi vida al ejercicio de la docencia y la investigación, con la conciencia tranquila de haber dado, a mis geografías, lo mejor de mi inteligencia y dedicación. A partir de esa fecha sigo trabajando en el postgrado ad honorem, y la Universidad me nombró Profesor Senior. Amo la docencia, amo la Geografía, amo todo lo que significa producción y consumo del espacio en que vivimos. Amo el cotidiano de la construcción del conocimiento’”.

Seguidamente, el vicerrector de la UNCUYO, Mgter. Gabriel Fidel, en representación de la Rectora, Cont. Esther Sánchez (en misión oficial en Brasil), se refirió a “la importancia de comprender la geografía vinculada a un territorio complejo, dinámico. La geografía es una rama de las ciencias tan antigua como vigente para comprender los fenómenos de nuestros tiempos”. Y, para finalizar, agregó: “Amalia Geraiges es una de las mujeres de esa generación que supo luchar contra el machismo y hacerse un lugar librando una pelea enorme. Quiero agradecer, en la persona de Amalia Inés, a todas esas mujeres pioneras que cedieron su espacio a otras tantas, a las que les allanaron el camino. En segundo lugar, quiero destacar el enfoque global y latinoamericano de su trabajo científico: Amalia Inés ha sostenido diariamente esta lucha por la integración regional. Finalmente, quiero agradecer su búsqueda por estar siempre en contacto con nosotros, que se haya sentido integrante de nuestra comunidad universitaria, reconociendo y poniendo de relieve su origen, su identidad. Sus méritos académicos, científicos, sus cualidades humanas, su compromiso con Mendoza y Argentina, aun estando fuera del país, la hacen merecedora de esta distinción”.

Luego, el Decano y la Vicedecana de la Facultad de Filosofía y Letras hicieron entrega de la medalla y la resolución correspondientes y de regalos institucionales. Las profesoras Claudia Valpreda y Silvia Robledo hicieron lo propio con obsequios florales.

Finalmente, el Mgter. Gabriel Fidel procedió a la entrega del diploma de Doctora Honoris Causa a Amalia Geraiges, quien tras recibir la distinción destacó que “La Universidad de São Paulo me recibió porque yo había sido alumna de esta Casa. Llevaba una formación de Latín y Griego (dos años de cada uno) de la que ellos carecían y la cual había grabado en mi carácter tal capacidad sistemática para organizar los elementos de una investigación, que ellos se quedaron impresionados. Esta Casa formó mi mente y formó mi espíritu. Obrigada, Universidad Nacional de Cuyo”.

"Esta Casa formó mi mente y formó mi espíritu. Obrigada, Universidad Nacional de Cuyo”.